Classe de catecúmenos: roteiro de 12 encontros até a profissão de fé

Uma classe de catecúmenos é o ensino que a igreja dá a quem vai fazer a pública profissão de fé. Na Igreja Presbiteriana do Brasil, o candidato é examinado pelo Conselho em três pontos: a fé em Cristo, o conhecimento da Palavra de Deus e a experiência religiosa. A classe existe para prepará-lo para esses três. Um roteiro possível tem doze encontros, guiados pelo Breve Catecismo de Westminster, que cabem num trimestre da Escola Dominical.

Este artigo mostra quem é o catecúmeno, o que a Constituição da IPB pede, os doze encontros com os textos e as perguntas do Catecismo, como conduzir a classe e como preparar o candidato para o exame.

Quem é o catecúmeno

A palavra vem do grego katēcheō, instruir de viva voz. É o verbo que Lucas usa quando escreve a Teófilo "para que você tenha plena certeza das verdades em que foi instruído" (Lucas 1.4, NAA). Paulo usa o mesmo verbo duas vezes num versículo só: "aquele que está sendo instruído na palavra compartilhe todas as coisas boas com aquele que o instrui" (Gálatas 6.6, NAA).

Catecúmeno, então, é quem está sendo instruído na fé. Numa igreja presbiteriana, a classe costuma reunir dois grupos que a Constituição distingue:

• Os batizados na infância. São filhos da aliança que ainda não fizeram a pública profissão de fé. Se são menores de dezoito anos, a Constituição da IPB os chama de membros não comungantes (art. 12). Todos eles serão admitidos por profissão de fé (art. 16, a).
• Os que nunca foram batizados. Adultos convertidos que serão admitidos por profissão de fé e batismo (art. 16, b).

Os dois aprendem o mesmo conteúdo. O que muda é o fim do caminho: para o primeiro grupo, a profissão de fé; para o segundo, a profissão de fé e o batismo no mesmo culto.

O que a igreja pede antes da profissão de fé

Os Princípios de Liturgia da IPB, no art. 12, dizem assim:

Todo aquele que tiver de ser admitido a fazer a sua profissão de fé será previamente examinado em sua fé em Cristo, em seus conhecimentos da Palavra de Deus e em sua experiência religiosa e, sendo satisfatório este exame, fará a pública profissão de sua fé, sempre que possível em presença da congregação, sendo em seguida batizado, quando não tenha antes recebido o batismo evangélico.

Três coisas saem daí.

O exame é do Conselho. Admitir membros é função privativa do Conselho (Constituição, art. 83, b). Quando, por motivo justo, não for possível reunir o Conselho para examinar os candidatos, o pastor faz o exame e dá conhecimento ao Conselho na primeira reunião dele (art. 76, § 3º).

O exame tem três partes. Fé em Cristo, conhecimento da Palavra e experiência religiosa. Uma classe que só ensina doutrina prepara para um terço do exame.

A profissão é pública. Sempre que possível, diante da congregação. A igreja inteira testemunha e recebe o novo membro comungante.

Princípio pastoral
A classe não é uma prova escolar. É o lugar onde a igreja ajuda alguém a dizer com a boca o que crê no coração: "com o coração se crê para a justiça e com a boca se confessa para a salvação" (Romanos 10.10, NAA).

Os 12 encontros, na ordem

A sequência abaixo segue a ordem do Breve Catecismo de Westminster, um dos símbolos de fé da IPB ao lado da Confissão de Fé e do Catecismo Maior. Ela vai de Deus e da Escritura ao pecado, de Cristo à vida nova, e termina nos meios de graça e na vida na igreja. Os números entre parênteses são as perguntas do Breve Catecismo.

1. Para que fomos criados. O fim principal do homem e a Escritura como regra (perguntas 1 a 3). Texto: 2 Timóteo 3.14-17.
2. Quem é Deus. Os atributos de Deus e a Trindade (perguntas 4 a 6). Texto: Isaías 6.1-8.
3. Os decretos, a criação e a providência. Deus governa tudo o que fez (perguntas 7 a 12). Texto: Salmo 104 ou Mateus 10.29-31.
4. A queda e o pecado. O que perdemos em Adão e a miséria do pecado (perguntas 13 a 19). Texto: Gênesis 3; Romanos 5.12.
5. Cristo, o Redentor. Deus e homem em uma só pessoa; os ofícios de profeta, sacerdote e rei; humilhação e exaltação (perguntas 20 a 28). Texto: Filipenses 2.5-11.
6. Como recebemos a redenção. Chamado eficaz, justificação, adoção e santificação (perguntas 29 a 38). Texto: Romanos 8.28-30.
7. A lei de Deus. A obediência que Deus requer e o resumo dos mandamentos (perguntas 39 a 42). Texto: Êxodo 20.1-17; Mateus 22.37-40.
8. A lei na vida diária. Os Dez Mandamentos lidos à luz de Cristo (perguntas 43 a 81, em visão geral). Texto: Romanos 13.8-10.
9. Pecado, fé e arrependimento. Ninguém cumpre a lei perfeitamente; o que Deus requer de nós (perguntas 82 a 87). Texto: Atos 2.36-41.
10. A Palavra e a oração. Os meios de graça; como ler e ouvir a Escritura; o Pai Nosso (perguntas 88 a 90 e 98 a 107). Texto: Mateus 6.9-13.
11. Batismo e Ceia. O que são os sacramentos, a quem pertencem e como se recebe a Ceia dignamente (perguntas 91 a 97). Texto: Mateus 28.18-20; 1 Coríntios 11.23-29.
12. A igreja e a profissão de fé. O que é ser membro comungante, os deveres do membro e o preparo para o exame (Constituição da IPB, arts. 12 a 14). Texto: Atos 2.41-47.

Os encontros 7 e 8 são os mais densos. Se a turma precisar, desdobre o 8 em dois. O plano chega a treze domingos e ainda cabe no trimestre.

O último encontro fala do que vem depois. Lucas descreve os que foram batizados no Pentecostes assim: "E perseveravam na doutrina dos apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas orações" (Atos 2.42, NAA). A profissão de fé não é formatura. É a entrada nessa perseverança.

Como conduzir cada encontro

Um roteiro possível para 50 a 60 minutos:

1. Pergunta do Catecismo em voz alta. O professor lê a pergunta, a classe lê a resposta.
2. Texto bíblico. Leitura da passagem do dia e do contexto. O Catecismo resume a Escritura; ele não a substitui.
3. Explicação. O que o texto diz, primeiro. Depois, como o Catecismo resume esse ensino.
4. Conversa. Duas ou três perguntas: o que esta verdade diz sobre Deus? O que diz sobre mim? O que muda na minha semana?
5. Para casa. Memorizar a resposta principal do dia e ler um capítulo indicado.
6. Oração.

Decorar ajuda, mas não basta. Peça ao catecúmeno que explique a resposta com as próprias palavras. Se ele só repete, ainda não entendeu.

Atenção pastoral
Turma de catecúmenos costuma misturar adolescentes criados na igreja com adultos recém-convertidos. O conteúdo é o mesmo. A linguagem e os exemplos, não. Se a diferença for grande, vale dividir a turma ou reservar uma conversa à parte com cada grupo.

Como preparar o candidato para o exame

Lembre os três pontos do art. 12 e prepare cada um.

Fé em Cristo. Converse a sós com cada candidato antes do exame. Pergunte em quem ele confia para a salvação e por quê. Ouça a resposta dele, não a do Catecismo.

Conhecimento da Palavra. A classe cuida da maior parte. No penúltimo encontro, faça uma revisão com as perguntas centrais: quem é Deus, o que é o pecado, quem é Cristo, o que é a fé, o que são o batismo e a Ceia.

Experiência religiosa. Peça que cada um escreva uma página sobre como chegou à fé, o que mudou e o que ainda o preocupa. Leia antes do exame. O Conselho vai querer ouvir essa história, e o candidato chega mais tranquilo se já a pôs em palavras.

Conte também ao candidato como será o exame e o culto da profissão de fé. Medo do desconhecido não é sinal de fé fraca. Pedro pede que estejamos "sempre preparados para responder" a quem pergunta pela nossa esperança (1 Pedro 3.15, NAA). A classe é esse preparo.

E nas igrejas batistas reformadas?

A ordem pode ser a mesma. A diferença está nos sujeitos do batismo. A Confissão de Westminster ensina o batismo dos que professam a fé e também dos filhos de pais crentes (XXVIII.4). A Confissão Batista de 1689 ensina que só os que professam arrependimento, fé e obediência a Cristo são os sujeitos próprios do batismo (29.2). Por isso, numa igreja batista reformada, a classe prepara para o batismo e a membresia, e o encontro 11 trata do batismo como ordenança para quem professa a fé. A diferença entre as duas confissões aparece aqui com clareza, e vale tratá-la com respeito pelas duas.

Classe de catecúmenos ou discipulado?

São coisas diferentes, e uma não substitui a outra. A classe é o ensino formal, em grupo, com um fim definido: a profissão de fé. O discipulado do novo convertido é o acompanhamento de uma pessoa, um a um, e pode começar antes da classe e continuar depois dela. Muitas igrejas fazem os dois: o discipulado acolhe e acompanha; a classe ensina a doutrina e leva ao exame.

Próximo passo

Marque a data da próxima profissão de fé com o Conselho e conte doze ou treze domingos para trás. Essa é a data do primeiro encontro. Antes dele, converse a sós com cada candidato: você vai saber por onde insistir.

Se quiser um rascunho das lições para revisar, o Currículo de Escola Dominical do Hokmah Expositor prepara lições para a classe de catecúmenos, com a trilha Catecismo Comentado (12 lições) ou com um tema próprio, em séries de 4 a 13 lições, e com a camada confessional de Westminster ou de 1689. Para acompanhar uma pessoa, um a um, há o Curso de discipulado com o objetivo de profissão de fé e membresia. Em todos os casos, o material é um rascunho. Quem ensina e examina continua sendo a igreja.